BEIJING, 10 dic (Xinhua) -- Una flota de la Armada del Ejército Popular de Liberación (EPL) de China realizó hoy lunes una patrulla por las aguas circundantes de las islas Diaoyu al regresar de una operación de entrenamiento en el Pacífico Occidental, informaron autoridades militares.

Ésta es la primera vez que China confirma una operación naval cerca de las islas el mismo día que la realiza.

La flota, formada por los destructores DDG-136 Hangzhou y DDG-139 Ningbo y las fragatas FFG-525 Ma'anshan y FFG-529 Zhoushan de la Flota de Donghai, pasaron por el estrecho de Miyako y entraron en el Pacífico Occidental para realizar un entrenamiento rutinario el pasado 28 de noviembre.

Después de finalizar las operaciones de entrenamiento, la flota navegó por un estrecho cercano a las islas Yonaguni y Iriomote y llegó a las aguas que circundan las islas Diaoyu hoy lunes por la mañana.

Según un periodista de Xinhua que se encontraba a bordo de la fragata Zhoushan, los cuatro buques de guerra patrullaron estas aguas en formación bajo severas condiciones marítimas y meteorológicas.

Qiu Yanpeng, comandante de las fuerzas especiales que participaron en las operaciones de entrenamiento y subcomandante de la Flota de Donghai, subrayó que tanto las islas Diaoyu como sus islotes asociados han sido una parte inherente del territorio chino desde tiempos antiguos.

La Armada de China tiene el derecho legítimo de patrullar las aguas que se encuentren bajo jurisdicción china y tiene la responsabilidad de salvaguardar el territorio marítimo y los intereses del país, añadió el subcomandante.

La patrulla de hoy es la tercera de su tipo realizada en las aguas circundantes de las islas Diaoyu desde que Japón volvió a alimentar la disputa con China por este asunto a principios de año.

El Ministerio de Defensa Nacional de China aseguró hoy lunes a través de un comunicado que la Armada continuará realizando operaciones de entrenamiento en el Pacífico Occidental.